Zwem- en reddingsvesten

Zwem- en reddingsvesten heb je in vele soorten, maten en kwaliteiten. In de volksmond is het verschil tussen een zwem en een reddingsvest als volgt: een reddingsvest zorgt er voor dat je altijd op je rug komt te liggen met je hoofd boven water. Een reddingsvest heeft daarom drijfvermogen op de borst en in een kraag onder de nek. Voldoet een vest niet aan deze omschrijving, dan is het een zwemvest.
Sinds 1 januari 1995 is een en ander door de overheid volgens de Europese norm voor reddingsvesten en drijfhulpmiddelen gereglementeerd. Leveranciers moeten op de vesten het CE-merkteken hebben aangebracht zodat de consument weet tot welke categorie het vest behoort.

Let bij een zwem- of reddingsvest op de juiste maat. Een vest moet lekker zitten, maar mag zeker niet te ruim zijn. Koop dus nooit een vest op de groei. Dit is verkeerde zuinigheid. Een vest dat te groot is zal over het hoofd schieten en dus niet zijn reddende werk kunnen verichten.

50 EN
Drijfhulpmiddel Alleen geschikt voor geoefende zwemmers en alleen geschikt in beschut water waar hulp snel aanwezig is. Niet veilig bij bewusteloosheid. GEEN REDDINGSVEST.

100 EN
Reddingsvest Voor volwassenen en kinderen die kunnen zwemmen. Geschikt voor binnen water. Beperkt veilig bij bewusteloosheid

150 EN
Reddingsvest Voor zwemmers en niet zwemmers onder vrijwel alle omstandigheden veilig bij bewusteloosheid. Beperkte veiligheid met zware waterdichte kleding.

275 EN
Reddingsvest Voor open zee en extreem zware weersomstandigheden. Voor dragers van waterdichte kleding onder vrijwel alle omstandigheden volkomen veilig bij bewusteloosheid

Naast deze door en regelgeving opgelegde categorieen zie je in de praktijk nog verschillende uitvoeringen van de vesten. Afhankelijk van het gebruik hebben de meeste zeilers een voorkeur voor een bepaald type.
Ten alle tijden moet er voor alle opvarenden een geschikt vest beschikbaar zijn.

Zwemvesten
Op openboten en met name op zwaardboten worden vooral zwemvesten gebruikt. We hebben het hier over vesten die officieel in de categorie 50 EN - Drijfhulpmiddelen vallen. Voordeel van deze vesten is dat ze comfortabel zitten, zowel onder als boven de zeilkleding. Verder is het met deze vesten goed mogelijk om te zwemmen. Dit maakt ze voor zwaardboot zeilers beters geschikt dan officiele reddingsvesten. Ook veel zeilinstructeurs verkiezen om die reden zo'n zwemvest boven een reddingsvest.

Eenvoudige reddingsvesten
Dit zijn meestal de bekende oranje vesten. Het drijvermogen komt door een schuimvulling op de borst en in de kraag. Ze worden veel gebruikt op open kielboten en voor kinderen en honden (!). Deze vesten voldoen meestal aan de categorie 100 EN of 150 EN. Het zijn relatief goedkope vesten. Door hun ongecompliceerde werking zijn het absoluut de veiligste vesten, zeker voor kinderen.

Automatische vesten
Automatische of inflatable reddingsvesten worden vooral veel gebruikt op kajuitboten. Deze vesten combineren een grote veiligheid aan veel draagcomfort doordat de vesten zich pas opblazen wanneer men in het water valt. Het opblazen van het vest gebeurt door een CO2 patroon. Bij het te water raken zal meestal een zouttablet oplossen (sommige moderne vesten werken op druk). Hierdoor zal een slagpen de CO2 patroon openen en het vest opblazen. Nadeel van deze vesten is dat ze NOOIT onder zeilkleding gedragen mogen worden. Mede daarom verkiezen veel ervaren zeilers op binnenwater een zwemvest boven een dergelijk reddingsvest.

'Zwemvest'. In de tweede foto zie je een label met het verplichte CE merkteken.

Een niet automatisch reddingsvest. Deze is van voor 1995 en heeft nog geen CE-merkteken.

Automatisch reddingsvest. CE markering en keuring staan op de band.

Drijflichaam is opgevouwen opgeborgen in de blauwe hoes. De detail foto toont het opblaas mechaniek met zouttablet en koolzuur cilinder.

	50 EN Drijfhulpmiddel	Alleen geschikt voor geoefende zwemmers en alleen geschikt in beschut water waar hulp snel aanwezig is. Niet veilig bij bewusteloosheid. GEEN REDDINGSVEST.
	100 EN Reddingsvest	Voor volwassenen en kinderen die kunnen zwemmen. Geschikt voor binnen water. Beperkt veilig bij bewusteloosheid
	150 EN Reddingsvest	Voor zwemmers en niet zwemmers onder vrijwel alle omstandigheden veilig bij bewusteloosheid. Beperkte veiligheid met zware waterdichte kleding.
	275 EN Reddingsvest	Voor open zee en extreem zware weersomstandigheden. Voor dragers van waterdichte kleding onder vrijwel alle omstandigheden volkomen veilig bij bewusteloosheid

	Zwemvesten Op openboten en met name op zwaardboten worden vooral zwemvesten gebruikt. We hebben het hier over vesten die officieel in de categorie 50 EN - Drijfhulpmiddelen vallen. Voordeel van deze vesten is dat ze comfortabel zitten, zowel onder als boven de zeilkleding. Verder is het met deze vesten goed mogelijk om te zwemmen. Dit maakt ze voor zwaardboot zeilers beters geschikt dan officiele reddingsvesten. Ook veel zeilinstructeurs verkiezen om die reden zo'n zwemvest boven een reddingsvest.
	Eenvoudige reddingsvesten Dit zijn meestal de bekende oranje vesten. Het drijvermogen komt door een schuimvulling op de borst en in de kraag. Ze worden veel gebruikt op open kielboten en voor kinderen en honden (!). Deze vesten voldoen meestal aan de categorie 100 EN of 150 EN. Het zijn relatief goedkope vesten. Door hun ongecompliceerde werking zijn het absoluut de veiligste vesten, zeker voor kinderen.
	Automatische vesten Automatische of inflatable reddingsvesten worden vooral veel gebruikt op kajuitboten. Deze vesten combineren een grote veiligheid aan veel draagcomfort doordat de vesten zich pas opblazen wanneer men in het water valt. Het opblazen van het vest gebeurt door een CO2 patroon. Bij het te water raken zal meestal een zouttablet oplossen (sommige moderne vesten werken op druk). Hierdoor zal een slagpen de CO2 patroon openen en het vest opblazen. Nadeel van deze vesten is dat ze NOOIT onder zeilkleding gedragen mogen worden. Mede daarom verkiezen veel ervaren zeilers op binnenwater een zwemvest boven een dergelijk reddingsvest.